Micky Ward (Wahlberg) là một võ sĩ quyền anh hạng nặng người Mỹ đến từ Lowell, Massachusetts, được quản lý bởi mẹ mình, Alice Ward (Melissa Leo) và được đào tạo bởi anh trai mình, Dicky Eklund (Christian Bale). Micky đã không có một sự nghiệp thành công như mong đợi. Anh luôn bị các đối thủ khác hạ đo ván trên sàn đấu. Một vấn đề phức tạp là thời kỳ đỉnh cao sự nghiệp của Dicky đã qua đi, giống như Sugar Ray Leonard vào năm 1978 (trước khi Leonard trở thành nhà vô địch thế giới), đã từng sụp đổ và trở nên nghiện ngập. Ông hiện đang được quay phim cho một bộ phim tài liệu HBO mà ông tin đó sẽ là sự trở lại của mình.

Vào đêm cuộc so găng ở thành phố Atlantic, đối thủ dự kiến của Micky bị ốm, và người thay thế là một võ sĩ nặng hơn Micky gần 7.5 Kg. Mặc dù đặt cửa cho Micky, song mẹ và anh trai anh vẫn đồng ý các điều khoản để họ có thể thu lời. Micky là miếng mồi ngon cho các đấu sĩ hạng nặng trong một trận đấu dường như đã được dàn xếp. Quá xấu hổ và thất vọng về thất bại của mình, Micky đã cố gắng để rút lui khỏi giới quyền anh và dần hình thảnh mối quan hệ với Charlene Fleming (Amy Adams), một sinh viên bỏ học và trở thành người pha chế đồ uống.

Sau vài tuần, Alice tiếp tục sắp xếp một cuộc đấu khác cho MIcky, dù trước đó anh từng có ý định giã từ sự nghiệp. Mẹ ông đổ lỗi cho Charlene và sự thiếu động lực của Micky. Micky nói rằng anh đã nhận được một lời đề nghị làm việc tại Las Vegas với một mức thù lao khủng, nhưng Dicky khuyên anh rằng nên ở lại tiếp tục cống hiến cho gia đình. Dicky sau đó đã cố gắng có được tiền bằng thủ đoạn lấy bạn gái mình giả làm gái điếm, để một khi cô có được khách hàng, cô liền mạo danh thành sĩ quan cảnh sát và ăn cắp tiền của khách. Tuy nhiên kế hoạch này đã sớm thất bại bởi